“Het leukste van dit werk is dat je jeugd echt iets kunt meegeven”

Gerard werkte eerder onder andere als interimmanager in meerdere bedrijven en is nu leerwerkmeester ‘in het groen’. Hij kan niet wachten op de nieuwe kas die op het buitenterrein komt te staan. “Als je hier een goed plan hebt voor het onderwijs, krijg je alle kansen”, vindt hij. “Ik zou echt niets anders meer willen dan hier werken in het onderwijs.”

Kansen in het groen

“Naast de Entree-opleiding bieden we ook een niveau 2-opleiding aan op mbo-niveau”, vertelt Gerard enthousiast. Op het buitenterrein van de Hunnerberg en Het Kwartier is al een moestuin, kunnen jongeren groenonderhoud doen en straks kan er ook geleerd worden in de kas. Zo biedt Het Kwartier dus behoorlijk wat praktijkmogelijkheden in het groen. Dat leverde al mooie perspectieven op voor een aantal jongeren. Die zijn nu aan de slag bij groenbedrijven in de regio.

Ondernemend in het onderwijs

Gerard: “Ik heb plannen voor verticaal tuinieren. En ik wil graag een droogoven, waarmee we van gedroogd fruit theeën maken met de leerlingen en waarin we ook kruiden kunnen drogen. En met wat we in de kas kweken, kunnen het restaurant en keuken in ons gebouw ook aan de slag. We kunnen azijn maken, jam, kruiden gebruiken … Door onze eigen producten te gebruiken, zijn we lekker duurzaam bezig.”

Verantwoordelijkheid geven … maakt trots

Ook bij de voorbereidingen voor de nieuwe kas betrekt Gerard leerlingen graag. Die kunnen straks bijvoorbeeld het straatwerk maken en de kas inrichten. “Dat is echt hún project dat ze naar eigen idee kunnen uitvoeren. Dat maakt ze trots! Natuurlijk ga ik ze dan vertellen hoe goed het is gelukt. Want schouderklopjes? Die hebben onze leerlingen nog niet vaak gehad in hun leven.”

Maurice was schilder en nam tijdens klussen in De Hunnerberg en Het Kwartier al vaker jongeren onder zijn hoede, op zijn eigen, rustige manier. Dat ging hem zo natuurlijk en goed af dat hij gevraagd werd als leerwerkmeester.

Nu begeleidt Maurice jongeren die interesse hebben in het schildersvak en geeft ook lessen in de mbo-opleiding Verkoop & Retail. De overstap naar het onderwijs bevalt prima. “Collega’s staan voor je klaar als je vragen hebt”, ervaart hij. “Het is toch werken in een heel andere wereld, dus ik stél ook veel vragen.”

Jongeren een vak leren

“De schildersopleiding is nieuw, maar er is best belangstelling voor”, merkt Maurice. “Ik vind het leuk om jongeren een vak te leren, zodat ze iets kunnen bereiken en op de goede weg blijven straks.”

Daar biedt het grote gebouw van de Hunnerberg en Het Kwartier alle kansen voor. “Als we alle lokalen en andere ruimtes gehad hebben, kunnen we weer opnieuw beginnen”, lacht hij. “Dit pand is zó groot.”

Leerwerkplekken ‘buiten’ gezocht

Maurice zet zijn netwerk in om jongeren kansen te bieden bij leerwerkplekken bij bedrijven in de regio. “Ik weet dat veel bedrijven mensen nodig hebben. Helaas merk je dat veel werkgevers aarzelen om onze leerlingen een kans te geven, dat is best lastig. Maar we houden vol!”

Band opbouwen

Het omgaan met ‘de jongens’ geeft Maurice veel voldoening. “Je bouwt een band met ze op. Daardoor heb je ook gesprekken met ze over andere dingen dan school, over zelfstandig wonen, over omgaan met geld, dat soort dingen. Dat is het leukste van dit werk: dat je jeugd echt iets kunt meegeven.”